吕剧是山东省主要的地方戏曲剧种，是我国戏曲艺术园地中一朵散发着浓郁泥土芳香的绚丽之花。它以淳朴生动的语言，优美悦耳的唱腔，丰富多彩的音乐语汇而深得广大人民群众喜爱。
    吕剧由民间说唱艺术山东琴书演化而来。它是通过对山东琴书的直接继承和发展，并吸收融合了其他民间曲艺如“大鼓”、“弋阳腔”、“坠子”、“花鼓”等的艺术精华，同时又借鉴化用了“五音戏”、“柳腔”、“京剧”、“河北梆子”等剧种中能适用于吕剧的某些腔调、艺术表演程式及其他成份，不断地丰富、发展、完善而逐步形成的。自成戏以来，已有近百年的发展历史。
    吕剧发源于东营区时家村(1138—1913年属乐安县，1914年后属广饶县，1983年建立东营市后属牛庄区，1987年7月归属东营区)，始成于1900年，当时被艺人们称之为“化(上)妆扬琴”，而民众则以“跑驴戏”、“捋戏”或“小戏”等称之。其早期主要流行于乡村集镇，后逐渐在济南等城市兴起。七七”事变之后，日寇侵占济南，吕剧艺人穷困潦倒，吕戏班社大多解体。至济南解放前夕，吕剧已濒于危境。新中国诞生后，在党和人民政府的关怀和扶持下，吕剧获得新生并迅速发展，流行地域遍及山东绝大部分地区，在其他省份如江苏、新疆、黑龙江、吉林、辽宁等地也具有重要影响。
    吕剧在东营市时家村一带的产生不是偶然的，不仅有其形成和发展的自身渊源，而且也有着独特的地域背景和深厚的文化沉蕴。